Prema rezultatima longitudinalne kohortne studije izloženost zagađenju zraka i buci u ranoj životnoj dobi povezana je s većim rizikom od psihoze, depresije i anksioznosti u adolescenciji i ranoj odrasloj dobi. Istraživanje je provela dr. Joanne Newbury sa suradnicima, a nalazi su objavljeni u JAMA Network Openu. Istraživači navode kako rezultati ove kohortne studije pružaju nove dokaze da je izloženost česticama u ranom životu prospektivno povezana s razvojem psihotičnih iskustava i depresije u mladosti.

Onečišćenje zraka prvenstveno se povezivalo s psihotičnim iskustvima i depresijom, no ipak je vjerojatnije da je zagađenje bukom povezano s anksioznošću u adolescenciji i ranoj odrasloj dobi.

Izloženost u ranom životu mogla bi biti štetna za mentalno zdravlje s obzirom na ekstenzivan razvoj mozga i epigenetske procese koji se odvijaju u maternici i tijekom djetinjstva.  

Istraživači su zabilježili razine zagađivača zraka, uključujući dušikov dioksid i fine čestice promjera manjeg od 2,5 µm (PM2,5), u područjima gdje su živjele trudnice i gdje su njihova djeca živjela do 12. godine. Također su prikupili razine zagađenja bukom u decibelima u četvrtima u kojima žive trudnice i njihova djeca. Kod ispitanika je procijenjeno postojanje psihotičnih simptoma, depresije i anksioznosti u dobi od 13, 18 i 24 godine.

Među 9065 ispitanika, 20% je prijavilo psihotična iskustva, 11% je prijavilo depresiju, a 10% je prijavilo anksioznost. Oko 60% sudionika imalo je obiteljsku povijest psihičkih bolesti.

Kad su imali 13 godina, 13,6% sudionika prijavilo je psihotična iskustva; 9,2% ih je prijavilo u dobi od 18 godina, a 12,6% u dobi od 24 godine.

Manji broj sudionika izvijestio je da se osjećao depresivno i tjeskobno nakon 13 godina (5,6% za depresiju i 3,6% za anksioznost) i 18 godina (7,9% za depresiju i 5,7% za anksioznost).

Istraživači su uočili kako je potrebno više informacija za razumijevanje temeljnih mehanizama koji stoje iza ovih mogućih povezanosti, ali su primijetili da izloženost u ranoj životnoj dobi može biti štetna za mentalno zdravlje s obzirom na “ekstenzivan razvoj mozga i epigenetske procese koji se događaju u maternici”. Također su primijetili da zagađenje zraka može dovesti do ograničenog rasta fetusa i preranog poroda, a oboje su faktori rizika za razvoj psihopatologije.