Kod osoba oboljelih od karcinoma važno je voditi računa o mogućem prisustvu anksioznih ili depresivnih simptoma. Prisustvo ovih simptoma može dovesti do pojave značajnog distresa i dizabiliteta, lošije kvalitete života, povećanog broja tjelesnih smetnji (uključujući bol ili mučninu), lošije prihvaćanje terapije, lošiju prognozu bolesti te povišen mortalitet.

Kliničari trebaju razlikovati nepatološka stanja poput zabrinutosti, nesigurnosti, tuge i beznađa, za razliku od patološke anksioznosti i depresije.

Strah od progresije kod osoba s karcinom i strah od recidiva bolesti kod preživjelih predstavljaju važna stanja koja također mogu dovesti do kliničke anksioznosti i depresije. Kod terminalnih bolesnika, koji su suočeni sa smrću, izazov je uspjeti uživati u ostatku života i ostati prisutan i angažiran dok istovremeno postoji svijest od tjelesnom propadanju i neizbježnoj smrti.

Stoga je važno za onkologe osnovno razumijevanje liječenja anksioznosti i depresije, praćenja tih stanja i ohrabrivanje pacijenata. Preporuke za liječenje uključuju farmakološko i psihoterapijsko liječenje. Važno je prepoznati pacijente koje treba uputiti na psihijatrijsko liječenje.

Rizični čimbenici za pojavu anksioznosti kod osoba oboljelih od karcinoma su dijagnoza životno ugrožavajuće bolesti, uznapredovala bolest dugog trajanja, nezaposlenost, mlađa dob, veći broj prisutnih tjelesnih simptoma, kemoterapija, lošije socijalno i kognitivno funkcioniranje, nesiguran stil privrženosti, lošija komunikacija sa zdravstvenim osobljem.

Rizični čimbenici za pojavu depresije su ženski spol, mlađa dob, ranija povijest poremećaja raspoloženja ili drugih psihijatrijskih stanja, povijest konzumacije psihoaktivnih tvari, nedostatak socijalne podrške, niži socioekonomski status, manje očekivanje da će se dobiti podrška, niže samopoštovanje, uznapredovali karcinom, kemoterapija, karcinom gušterače, pluća ili štitnjače, veće oštećenje tkiva kao posljedica terapije.

Liječenje treba uključivati kombinaciju psihoterapije i farmakoterapije (antidepresiva).