Posljednih godina trend konzumiranja energetskih napitaka među djecom i mladima u znatnom je porastu što je rezultiralo zabrinutošću zdravstvenih djelatnika i roditelja o mogućim štetnim učincima sadržaja.

Posljednih godina trend konzumiranja energetskih napitaka među djecom i mladima u znatnom je porastu što je rezultiralo zabrinutošću zdravstvenih djelatnika i roditelja o mogućim štetnim učincima sadržaja energetskih napitaka na zdravlje mladih. Zabrinutost je dodatno potencirana zbog nekoliko naglih smrtnih slučajeva vezanih uz konzumaciju energetskih napitaka, pogotovo u kombinaciji sa alkoholom. Osim povećane potrošnje zabrinjavajući je i pozitivan stav mladih o uporabi energetskih napitaka. Brz tempo života, želja za zabavom i dodatnim poticajima rezultirala je pozitivnim trendom uporabe energetskih napitaka. 

Povijest energetskih napitaka

Počeci uporabe energetskih napitaka vezani su uz zemlje Dalekog Istoka, točnije uz Japan 1962. godine kada je japanska farmaceutska tvrtka Taisho u prodaju pustila energetski napitak Lipovitan D namijenjen za povećanje budnosti kod radnika u noćnoj smjeni. Prvi napitak koji je proglašen energetskim je Gatorade namijenjen  ragbi igračima Sveučilišta u Floridi sredinom šezdesetih godina prošlog stoljeća. Naziv je dobio prema imenu kluba – The Gators, a namijena mu je bila nadoknada tekućine i elektrolita kod igrača, te povećanje učinkovitosti i izdržljivosti za vrijeme treninga i utakmica. No, Gatorade nije pravi energetski napitak nego više sportski i namijenjen je sportašima. Do šire konzumacije energetskih napitaka došlo je osamdesetih godina prošlog stoljeća kada je plasiran najpoznatiji od svih energetskih napitaka. Na ideju je došao austrijski poslovni čovjek Dietrich Mateschitz na poslovnom putovanju u Aziji gdje je spoznao ulogu energetskih napitaka. Ubrzo je s dvojicom tajlandskih partnera plasirao Red Bull  danas vodeći energetski napitak u svijetu. Posljednih godina u svim zemljama svijeta raste potrošnja  energetskih napitaka što je rezultiralo da danas u svijetu imamo preko 150 vrsta energetskih napitaka.

Što su energetski napitci i koji su njihovi sastojci?

Izraz energetski napitci odnosi se na pića koja sadrže kofein i neke druge sastojke kao što su taurin, guarane i B vitamine u svrhu pružanja dodatne energije. Sam naziv upućuje na zaključak da se radi o pićima koja sadrže energetski bogate tvari koje su izvor energije za organizam, no zapravo se radi o povećanoj količini šećera kao izvoru energije i kofeina koji djeluje stimulirajuće.
 
Najčešći sastojci energetskih napitaka su:

1. kofein – glavni je sastojak energetskih napitaka, maksimalno dozvoljena koncentracija kofeina je  320 mg/l energetskog napitka. Kofein je najpopularniji prirodni stimulans, to je biljni alkaloid koji stimulira središnji živčani sustav, ima pozitivan učinak na mentalne i tjelesne funkcije. Povećava  brzinu reakcije, budnost i koncentraciju, stvara osjećaj dobrog raspoloženja i snage. Prekomjerno konzumiranje ima neželjene učinke u vidu nemira, gubitka sna, kod osjetljivih osoba izaziva nervozu, ubrzano lupanje srca i glavobolju. Kofein je diuretik – potiče izlučivanje tekućine iz organizma zbog čega može dovesti do dehidracije osobito za vrijeme fizičkog napora.
2. efedrin je stimulans sadržan u stabljici kineske biljke Ma Huang (efedra). Učinak efedrina je  ubrzanje metabolizma, povećanje potrošnje kalorija, pretvorba masnoća u energiju i povećana izdržljivost i otpornost mišića. Štetni učinci efedrina su povišeni krvni tlak, ubrzanje srčanog ritma, dehidracija, nesanica, nervoza, drhtavica i brojni drugi.
3. guarana je biljka koja raste u Južnoj Americi (Venezeula i Brazil).  Ime je dobila po plemenu Guarana u Brazilu koje vjeruje da je ova biljka magična tvar koja daje snagu. Guarana pića i danas se široko konzumiraju u Brazilu. Guarana je poznata kao prirodni stimulans, a glavni sastojak mu je guaranin, po sastavu identičan kofeinu. Bobice guarane sadrže tri puta više kofeina nego što ga ima u kavi.  Djelovanje guarane slično je djelovanju kave: ubrzava percepciju, povećava budnost i izdržljivost, pomaže kod mamurluka, povećava krvni tlak i ubrzava srčani ritam, te potiče dehidraciju.
4. ginseng je biljka porijeklom iz Kine i Koreje koja se koristi u liječenju već tisućama godina. Izvorno  ime biljke je “man root”. Budući da korijen biljke podsjeća na dijelove ljudskog tijela Kinezi su vjerovali da ginseng može vratiti sklad cijelom tijelu. Vjeruje se da ginseng poboljšava duševno stanje, potiče tjelesnu i mentalnu aktivnost kod umornih i iscrpljenih ljudi, povećava otpornost prema stresu i daje energiju. Ostali potencijalni učinci ginsenga su poboljšanje zdravlja ljudi i oporavak od bolesti, spriječavanje nastanka bolesti i blagotvorno djelovanje na imunitet.
5. taurin je neesencijalna aminokiselina koju ljudski organizam prirodno proizvodi. U stresnim situacijama i kod povećanog tjelesnog napora može doći do povećanog gubitka taurina iz organizma putem mokraće. Taurin ima ulogu antioksidansa u ljudskom tijelu i ubrzava čišćenje organizma od štetnih tvari. Nalazi se u proizvodima životinjskog podrijetla (perad, govedina, svinjetina), dok neke  ribe (bakalar) i školjke (kamenica) sadrže najviše taurina.  Taurin podupire neurološki razvoj i pomaže u regulaciji vode i minerala u ljudskom tijelu.
6. glukuronolakton se prirodno pojavljuje u ljudskom tijelu. To je prirodni metabolit ugljikohidrata koji nastaju razgradnjom glukoze, sudjeluje u metabolizmu detoksikacije štetnih tvari u jetri. Unos glukouronolaktona je značajno visok putem energetskih napitaka, te se prekomjerni unos povezuje sa štetnim promjenama na bubrezima.
7. šećeri (saharoza, glukoza-oko 5 žličica šećera/250 ml) kao izvori energije, te vitamini B skupine koji djeluju kao ubrzivači kemijskih reakcija u organizmu.

Koje su zdravstvene posljedice energetskih napitaka?

Proizvođači energetskih napitaka tvrde da njihovi proizvodi mogu povećati tjelesnu izdržljivost, mentalnu budnost, koncentraciju i brzinu reakcije, te stimulirati metabolizam i poboljšati eliminaciju otpadnih tvari iz organizma. Energetska pića namijenjena su u svim situacijama povećanog umnog i/ili tjelesnog rada, za učenike, studente, sportaše i menadžere pod stresom.
Konzumacija energetskih napitaka u ljudskom tijelu dovodi do povećanog lučenja adrenalina, uslijed čega čega se povećava broj otkucaja srca i dolazi do porasta krvnog tlaka. Kofein iz energetskih napitaka djeluje stimulativno na središnji živčani sustav. Nuspojave energetskih napitaka neće kod svih osoba biti jednako izražene, kod osoba koje imaju osjetljivi živčani sustav nuspojave će biti jače izražene, pa čak i pogubne, osobito u kombinaciji sa alkoholnim pićima. Nepoželjnim nuspojavama energetskih napitaka podložniji su u bolesnici, osobito s povišenim krvnim tlakom i srčani bolesnici, bolesnici s oštećenjem jetre i osobe koje uzimaju lijekove protiv prehlade, lijekove za liječenje depresije i Parkinsonove bolesti.
Najčešće nuspojave su slične predoziranju kofeinom: dehidracija, drhtanje, razdražljivost, nesanica, tjeskoba, probavne  smetnje, povišeni krvni tlak, a u najgorem slučaju može doći do srčanog i moždanog udara.

Energetski napitci i alkoholna pića

Smrtni slučajevi povezani s konzumiranjem energetskih napitaka osobito u kombinaciji s alkoholnim pićima  zabilježeni su u cijelom svijetu, nažalost i u Hrvatskoj. Učinci ove štetne kombinacije, osobito popularne među mladima su slijedeći:

1.  dok kofein iz energetskih napitaka djeluje stimulativno, alkohol djeluje depresivno na središnji živčani sustav. Stimulirajući učinak kofeina prikriva depresivni učinak alkohola, pa osoba koja kombinira ova dva pića ne može procijeniti koliko je alkohola popila, te nastavlja sa konzumiranjem alkohola i iznad granice tolerancije,
2. kofein iz energetskog napitka i alkohol imaju diuretski učinak (povećavaju izlučivanje vode iz organizma), te brže dovode do dehidracije. Zbog istovremene zasićenosti organizma šećerom i kofeinom, otežana je apsorpcija vode što može biti pogubno. Dehidracija ujedno može povećati toksične učinke alkohola,
3. kontradiktorno djelovanje kofeina i alkohola očituje se i u nepravilnosti rada srca, padu krvnog tlaka, mogućnosti nastanka srčanog i moždanog udara sa pogubnim posljedicama,
4. kada prestane stimulativno djelovanje kofeina negativni učinci alkohola (vrtoglavica, povraćanje, pospanost i problemi sa disanjem) postanu izraženiji.

Energetski napitci i rizici za zdravlje

Brojna zdravstvena istraživanja u mnogim zemljama svijeta ukazuju na štetno djelovanje energetskih napitaka u smislu porasta krvnog tlaka i promjena na krvožilnom sustavu. Najgore je konzumirati energetske napitke, a ne kretati se jer tijelo tada ima dodatnu energiju koju ne troši. Veliko istraživanje provedeno na američkim studentima pokazalo je da se oni koji zajedno konzumiraju alkohol i energetske napitke češće ozlijeđuju od onih koji piju samo alkohol. Švedski liječnici izdali su niz upozorenja o štetnosti kombiniranja alkohola i energetskih napitaka nakon nekoliko smrtnih slučajeva, a dva najveća švedska trgovačka lanca zabranila su prodaju energetskih napitaka mlađima od 15 godina nakon upozorenja prosvjetnih djelatnika na pretjeranu konzumaciju energetskih napitaka. Australska potošačka udruga savjetuje da posebno mladi ljudi trebaju biti svjesni sadržaja energetskih napitaka. Istraživanja pokazuju da djeca i mladi koji konzumiraju dvije ili više limenki energetskog napitka dnevno postaju razdražljivi, uznemireni i imaju problema sa spavanjem. Europska agencija za sigurnost hrane usvojila je znanstveno mišljenje o granici sigurnosti konzumiranja energetskih napitaka. Za redovite srednje i velike  potrošače energetskih napitaka prosječno 125 ml (0.5 limenke) do 350 ml (1.4 limenke) po osobi na dan  ne predstavlja zdravstveni rizik.

Tko treba izbjegavati energetske napitke

• djeca mlađa od 16 godina zbog visokog sadržaja kofeina (utječe na rast mozga) i šećera. Većina energetskih napitaka sadrži kofeina kao jaka šalica kave i dvostruko više od uobičajenih kola pića. Neki energetski napitci sadrže velike količine šećera (oko 5 žličica na 250 ml) i nemaju nikakvu hranjivu vrijednost osim nekih koji su napravljeni do prirodnih vitamina i minerala,
• starija djeca i mladi ljudi trebaju biti oprezni kod konzumiranja energetskih napitaka,
• trudnice osobito u prva tri mjeseca trudnoće jer prevelika količina kofeina može dovesti do povećanog rizika od pobačaja i rođenja djeteta niske porođajne težine,
• osobe koje konzumiraju alkoholna pića,
• aktivni sportaši – za razliku od sportskih napitaka kao što su Gatorade koji nadoknađuje izgubljene minerale i vodu za vrijeme treninga, energetski napitci mogu izazvati dehidraciju. Zbog negativnih izvješća o njihovim efektima mnoge zemlje upozoravaju da se energetski napitci ne konzumiraju nakon treninga, osobe s bolešću srca i osobe osjetljive na kofein.

Brojne su države (i Hrvatska) izdale upozorenje na energetskim napicima da se ne preporučuje konzumiranje osobama osjetljivim na kofein, oboljelima od šećerne bolesti, trudnicama i djeci, niti se smiju miješati sa alkoholom. No, neke su države (Francuska, Danska, Norveška) zabranile energetske napitke zbog prevelikog sadržaja kofeina.